Практически сразу после того, как космический корабль Voyager, принадлежащий Американскому Космическому Агентству NASA, осуществил короткий пролет вблизи Сатурна в начале 1980-х, ученые стали жаждать большего: больше информации об этой окольцованной планете и ее спутниках, больше фотографий и так далее. Космические корабли Voyager позволили ученым только лишь украдкой взглянуть на семью новых миров - ледяных лун газового гиганта Сатурна, а исследователи стремились провести больше времени среди этих захватывающих космических тел.
Последователем космических аппаратов Voyager стал научно-исследовательский зонд "Кассини", которые наблюдает за Сатурном и его естественными спутниками уже 10 лет, собирая изображения и другие интересные данные. Новые цветные карты,созданные благодаря данным "Кассини" показывают, что "Кассини" по существу выполнил одну из важнейших целей своей миссии: создание глобальных карт шести главных ледяных лун Сатурна.
Это большие луны, исключая покрытый туманом Титан,который был известен еще до начала космической эры. "Кассини" помог ученым исследовать: Мимас, Энцелад, Тефия, Дион, Рея и Япетус.
Большая разница между картами, созданными благодаря "Кассини" и аппаратами Voyager в значительной мере изменили нашу точку зрения про луны Сатурна.
Выше изображение карты Мимаса
Комментарии: