Суперземля впервые была обнаружена наземным телескопом

Nordic Optical Telescope на Ла-Пальма, одном из Канарских островов у западного побережья Африки, наблюдает как 55 Cancri e, планета в два раза больше Земли, проходит перед своей родительской звездой, что вызывает падение ее яркости. Это первый раз, когда планета категории суперземля, вращающаяся вокруг солнцеподобной звезды, наблюдается через наземный телескоп с помощью этого метода обнаружения, говорят исследователи.

Впервые обнаруженная в 2004 году телескопом космического базирования, 55 Cancri e имеет диаметр около 26 000 км (16000 миль) - примерно в два раза больше Земли. Чужой мир в восемь раз массивнее Земли, что делает его так называемой суперземлей - планета более массивна, чем Земля, но значительно меньше газовых гигантов, таких как Нептун и Уран. Хотя она и не пригодна для жизни, размер и положение вокруг солнцеподобной звезды делают ее похожей на планеты, которые могли бы поддержать жизнь, говорят исследователи.

Обнаружение планеты Nordic Optical Telescope показывает, что земные обсерватории могут использовать транзитный метод - наблюдать за провалами в яркости звезд, которые укажут на проходящую мимо планету, таким образом, оказав помощь космическим телескопам в последующей деятельности по исследованию суперземель или  экзопланет, утверждают ученые.

Дневные температуры на 55 Cancri e, вероятно, достигают более чем 1700 градусов по Цельсию (3100 градусов по Фаренгейту) - достаточно горячие, чтобы расплавить металл и слишком горячие, чтобы поддерживать жизнь.