NASA подготавливает запуск спутника SMAP

Новый спутник использует как пассивные, так и активные сенсорные технологии: пассивный означает, что он просто наблюдатель, а активный означает сигнал, излучаемый в процессе зондирования.

НАСА обладает бесчисленным количеством спутников на орбите для всевозможных измерений, но то, что делает SMAP уникальным, это его массивная антенна, устройство, которое команда НАСА окрестила "лассо". Антенна напоминает лассо тем, что SMAP вращает антенну около 14 раз в минуту, или раз в 4 секунды.

Во время вращения антенна излучает микроволны, направленные на точку земной поверхности, подобно концентрированию света через увеличительное стекло в солнечный день. Микроволны направляются к Земле, а затем возвращаются к спутнику – это явление, называемое обратным рассеянием. Просто, прежде чем они отскакивают, микроволны проникают на несколько сантиметров в почву. Влага или кристаллы льда в почве изменяют электрические свойства волн, и эти изменения фиксируются и обрабатываются детекторами SMAP.

Технология, называемая РЛС с синтезированной апертурой, используется для создания изображений с разрешением от  1,6  до 2,4 км.

SMAP также оснащен радиолокационным устройством и радиометром.

"Радиометр обеспечивает более точное измерение влажности почвы, но с крупным разрешением около 40 километров в поперечнике", сказали научные сотрудники SMAP. "С радаром будет возможность получить очень высокое разрешение, но менее точное. Чтобы получить максимально точные измерения и с высоким разрешением, мы обрабатываем два сигнала вместе".