Миссия Феникса близится к завершению

На снимке видно голубовато-белый иней, который появляется на поверхности Марса теперь, когда температура продолжает падать с каждым днём. Этот снимок получен на 131 марсианский день миссии, 7 октября по земному календарю. Отчётливо видны так же многоугольные пересекающиеся формы, которые образуются в условиях многолетней мерзлоты от сезонных морозов и оттепелей. Эти многоугольные формации были видны на снимках орбитального исследовательского аппарата Mars Reconnaissance Orbiter, а так же других космических аппаратов. Они свидетельствуют о том, что северная полярная область Марса укрывает большое количество водного льда.

 

 

Марсианский модуль Феникс раскопал ещё несколько канав в грунте в низинах и на возвышенностях полигонов, и доставляет почву в научную лабораторию для проведения анализа. Примерно две недели назад при помощи своей роботизированной руки-манипулятора Феникс сдвинул с места камень, прозванный ‘Безголовый’, на 0.4 метра. Почва из-под камня была взята для исследования при помощи оптического и атомного микроскопов на борту модуля.

 

Учёные проводят предварительный анализ образца почвы под названием 'Скачущий житель Гессена' (Galloping Hessian). Этот образец привлёк внимание, т.к. он может содержать высокую концентрацию солей.

 

По мере того, как вода испаряется в сухой арктической среде на Земле, она оставляет соли, которые можно обнаружить на поверхности или вокруг камней, именно поэтому учёные хотели заглянуть под 'Безголовый', чтобы увидеть содержится ли там более высокая концентрации солей.

 

 

Кроме того, учёные Феникса планируют проанализировать твёрдый ледяной слой под поверхностью марсианской почвы. Роботизированная рука раскопала канаву, которая была названа ‘Ламанш’ (La Mancha), отчасти чтобы увидеть, насколько глубок ледниковый стол Марса.

 

На 128 сол инженеры Феникса успешно провели операцию с роботизированной рукой по раскопке канавы 'Белоснежка' (Snow White) в восточной части рабочего участка модуля. Затем роботизированная рука доставила вещество на защитный экран печи Газового анализатора Феникса.

 

 

В дальнейшем учёные планируют встряхнуть экран, для того, чтобы почва распалась на более мелкие комочки и упала внутрь анализатора.

 

Марсианский посадочный модуль Феникс первоначально был запланирован для трёхмесячной миссии, сейчас уже проходит пятый месяц пребывания модуля на Красной планете. С наступлением осени метеорологические приборы на борту Феникса фиксируют диффузные облака над северной областью Марса, а температура становится всё ниже по мере того, как часы дневного света постепенно убывают.

 

Как следствие Феникс сталкивается с недостатком солнечной энергии. В ближайшие месяцы инженеры миссии ожидают, что его мощность значительно снизится, что сократит исследовательские работы. С углублением темноты Феникс преимущественно будет выполнять функцию метеостанции и, вероятнее всего, к концу года его деятельность полностью прекратится.