Исследователи и инженеры проекта Кассини, включая команды из отделения Мюллардовской лаборатории космонавтики университетского колледжа Лондона (MSSL), так же получили возможность взглянуть на то, каким образом Титан, не обладающий собственным магнитным полем, удерживается на остатках магнитного поля Сатурна, когда выходит за пределы магнитосферы Сатурна.
Член исследовательской группы Кассини доктор Николас Акиллеос, из отделения Физики и Астрономии университетского колледжа Лондона заявил: "Эти новости значимы по во-первых, с точки зрения открытия, впервые стало известно, что Титан выходит в межпланетное пространство."
Обычно он защищён от заряженных частиц солнечного ветра сильным магнитным полем Сатурна. Однако во время облёта Титана исследовательский аппарат Кассини зафиксировал необычно высокое давление солнечного ветра, означавшее, что поле планеты больше не способно сдерживать поток солнечного ветра на расстоянии орбиты Титана.
В результате обнаружилось, что Титан поднялся над очень сжатой магнитосферой Сатурна, защищённой областью, к солнечному ветру и межпланетному пространству».
Эти данные открывают новые удивительные возможности и подходы для изучения взаимодействия между магнитными полями планет и их спутниками, добавил он.
Титан – единственный известный спутник с полностью развитой атмосферой, которая большей частью состоит из газовых примесей, 98% из которых азот. Согласно данным Кассини атмосфера Титана сохраняет память магнитного поля плазмы, которое окружает Сатурн, и исследователи полагают, что эта память сохраняется не больше трёх часов.
Исходная миссия Кассини закончилась в середине 2008, она продлилась 4 года с момента прибытия аппарата к Сатурну в июле 2004. В настоящее время миссия продлена до 2010, и исследователи проекта надеются на дальнейшее продление миссии.
(Фото:Courtesy of NASA)