Прогресс в понимании структуры галактики

Изучение внутренней структуры и взаимодействия между галактиками было проведено исследователями UPM Space Dynamics Group в сотрудничестве с Канарским институтом астрофизики (IAC). Объединив наблюдения с пост-обработкой фотографий, исследователи успешно опубликовали новые оптические изображения 1 768 близких галактик. Они также разработали статистический анализ их морфологии и взаимодействие между галактиками с помощью Spitzer Survey of Stellar Structure (S4G). Это представляет собой шаг вперед в понимании происхождения Вселенной.

Галактики состоят из миллионов звезд и их структуры зависят от процессов, в которых они развились, в том числе взаимодействия с другими близлежащими галактиками. Галактики являются ключевым элементом в космологии, так как понимание их структуры делает нас ближе к явлениям, которые регулируют формирование Вселенной.

Для того, чтобы добиться прогресса, исследователи из Школы авиационно-космической техники в сотрудничестве с IAC проанализировали почти 3 000 близкие галактики с помощью S4G. Инфракрасные снимки, сделанные космическим телескопом «Спитцер» были дополнены оптическими изображениями, взятыми из других источников, таких, как Слоановский цифровой небесный обзор (Sloan Digital Sky Survey, обсерватория в Апачи-Пойнт, штат Нью-Мексико, США) и Ливерпульский телескоп (обсерватории Роке-де-лос-Мучачос в Ла Пальма, Испания).

Основываясь на этих изображениях, исследователи провели статистическое исследование морфологии, состава и взаимодействия между галактиками.

Наличие соседней галактики может исказить морфологию другой галактики под действием силы тяжести. Визуального осмотра недостаточно, чтобы определить, являются ли две галактики близкими, потому что исследователи должны принимать во внимание величину и относительную скорость между ними. В рамках этого проекта, обработанные изображения были противопоставлены по физическим данным из громадной астрономической базы данных НАСА (NASA/IPAC Extragalactic Database, NED). Таким образом, исследователи могут установить объективные и измеримые критерии для проверки близости двух галактик.

В результате этого исследования, по оценкам, почти 17% из наблюдаемых галактик являются близкими соседями и 3% галактик показывают важные признаки взаимодействия. Кроме того, они обнаружили, что 32 галактики предоставляют доказательства слияния со своими соседями. Наконец, они создали различные категории, чтобы установить уровень взаимодействия между соседними галактиками.