Обнаружена самая горячая и быстрая планета

Новая планета под названием WASP-12b в полтора раза массивнее Юпитера. Невероятно, но период её орбиты составляет всего день, а расстояние от звезды равно 1/40 расстояния от Земли до Солнца. Такое крепкое объятие нагревает WASP-12b до температуры 2250 °C – в половину меньше, чем температура поверхности Солнца.

 

По словам Лесли Хебб из Университета св. Эндрю, Великобритания, эти данные доказывают, что планета самая жаркая из открытых на данный момент, плюс ко всему она имеет самую быструю орбиту.

 

Хебб и её коллеги обнаружили гигант в рамках крупномасштабных наблюдений под названием SuperWASP (Поиск планет под очень широким углом). В проекте использовались два комплекта телескопов, один на Канарских островах в Испании, другой в Южной Африке, для поиска признаков 'кочующих' планет, которые, проходя перед своими звёздами, затемняют их, при наблюдении с Земли.

 

Экзопланеты слишком тусклые по сравнению с их звёздами, чтобы напрямую измерить инфракрасный свет или тепло – которые они излучают. Но астрономам известны размеры планет и расстояния от обсерваторий. Благодаря этим данным они могут вычислить количество звёздного света, падающего на планеты, и таким образом получить их температуру.

 

WASP-12b своим появлением побила рекорд предыдущей самой горячей планеты HD 149026b, чья тёмная как уголь поверхность раскалена до температуры 2040 °C.

 

 

 

Однако её собственный рекорд скорости будет сложно превзойти. Астрономы полагают, что экзопланеты размером с Юпитер формируются вдали от своих звёзд, а затем мигрируют на ближние орбиты. Это потому, что на близком расстоянии от звезды нет достаточного количества газа и пыли для формирования столь массивных планет. Орбитальный период большинства из наблюдаемых экзопланет составляет три дня или более, утверждает Хебб, предполагая, что некоторый механизм предотвращает миграцию планет ближе к звёздам.

 

Размер планеты WASP-12b так же сложно объяснить. Диаметр планеты в 1.8 раз больше диаметра Юпитера, больше, чем известные газовые гиганты.

 

На данный момент учёные не могут объяснить таких огромных размеров. Но излучение от звезды, приютившей WASP-12b, возможно раздувает планету. Состав планеты, который может быть богат металлами, как и у звезды-хозяйки, вероятно усиливает эффект. Считается, что планеты, богатые тяжёлыми элементами, менее плотные, чем их ‘малоимущие’ родственники.

 

Дальнейшие исследования группы учёных предполагают изучение ультрафиолетового излучения от WASP-12b. Эти наблюдения позволят узнать об атмосфере планеты.