Ученые обнаружили удивительно пыльную галактику

С помощью рентгеновского спектрографа, подключенного к Атакамской большой миллиметровой/субмиллиметровой решетке (ALMA) и Very Large Telescope (VLT) ЕКА, астрономы обнаружили слабое свечение холодной пыли в далекой галактике, которую назвали A1689-ZD1 и измерили ее.

Они были удивлены, обнаружив гораздо более развитую систему, чем ожидалось. В ней было обнаружено большое количество пыли, что похоже на зрелые галактики, такие как Млечный Путь. Эта пыль является жизненно важной, потому что необходима для формирования планет, сложных молекул и нормальных звезд.

Галактику A1689-ZD1 смогли наблюдать благодаря гравитационной линзе, увеличившей её яркость более чем в девять раз, в виде впечатляющего скопления галактик Abell 1689. Без этой линзы, свечение от этой галактики слишком слабое, чтобы быть обнаруженным.

Мы видим A1689-ZD1, когда возраст Вселенной составлял лишь около 700 миллионов лет - 5 процентов ее нынешнего возраста. Это относительно скромная система - гораздо менее массивная и сияющая, чем многие другие объекты, которые были изучены ранее на этой стадии в ранней Вселенной и, следовательно, более типичный пример галактики того времени. A1689-ZD1 наблюдается такой, какой должна была быть в период реионизации, когда ранние звезды принесли с собой космический рассвет, впервые освещающий огромную Вселенную и заканчивая застой Темных веков.

Наблюдаемая галактика  оказалась типично современной галактикой на внешний вид и по физическим свойствам: в ней очень много пыли и звезд, частота звездообразования в ней относительно невысока — около 12 солнечных масс в год, что удивило ученых. Звезды в ней относительно молодые, их средний возраст не больше 80 миллионов лет. Это заставило ученых задуматься о появлении пыли в этой галактике, если ее основным источником являются взрывы старых светил.

Ученые полагают, что A1689-ZD1 выглядит более взрослой благодаря тому, что в начале процессы звездообразования в ней протекали крайне интенсивно, из-за чего большая часть звездного материала израсходовалась в первые 200-300 миллионов лет.