Новое заключение основано на открытии двух удалённых галактик, в сердце обеих из которых есть чёрные дыры, которые втянуты в захватывающее столкновение.
Первая из открытых галактик, 4C60.07, привлекла внимание учёных благодаря своему яркому радио излучению. Радиосигнал – отличительный признак квазара – быстро вращающейся чёрной дыры, которая живёт за счёт своей родной галактики.
После первых исследований 4C60.07 астрономы предположили, что водородный газ, окружающий чёрную дыру, находился на этапе формирования звёзд, рождая звёзды с удивительной частотой – равной 5,000 солнц в год. Такая бурная активность была открыта благодаря инфракрасному свечению из затуманенных развалин, оставшихся после смерти самых крупных звёзд.
Новейшие исследования с использованием 8 зорких субмиллиметровых антенн, расположенных на Гавайях, обнаружили сюрприз. В 4C60.07 не формируются звёзды. Более того, её звёзды оказались достаточно старыми и бездействующими. Удивительное образование звёзд происходит в ранее невидимой соседствующей галактике, богатой газом и глубоко укутанной пылью, в центре которой тоже находится колоссальных размеров чёрная дыра.
Благодаря предельной скорости света мы видим две галактики, какими они выглядели в далёком прошлом, менее 2 миллионов лет после Большого Взрыва. Новое изображение уловило момент, когда 4C60.07 вспорола соседнюю галактику, выпустив из неё поток материи, как показано на рисунке художника. К настоящему времени галактики уже слились, образовав эллиптическую галактику по форме напоминающую футбольный мяч. Их чёрные дыры, вероятно, тоже слились в одну ещё более массивную чёрную дыру.
Система сталкивающихся галактик 4C60.07 в представлении художника. Галактика слева превратила большую часть своего газа в звёзды, и чёрная дыра в её центре излучает частицы в двух огромных потоках. Галактика справа так же имеет чёрную дыру, вызывающую свечение в её центральной области, но большая часть её света скрыта под облаком пыли и газа. Пыль и газ рождают множество звёзд, и некоторая часть материи вырывается из галактики.
(Фото:David A. Hardy/UK ATC)
Что удивительно, сами по себе галактики совершенно не похожи одна на другую. Первая представляет собой мёртвую систему, которая уже создала все свои звёзды и истратила газовое топливо. А вторая, напротив, очень даже живая и благополучная, богатая множеством звёзд и газом, который позволяет формировать всё новые и новые звёзды.