Искривленные взрывные волны сверхновой от Хаббла

Это изображение космического телескопа Хаббл показывает небольшую часть туманности, область, известную как «юго-восточный узел». Радиус всей туманности составляет приблизительно 50 световых лет, она расположена почти в 1500 световых годах от Земли.

Десять тысяч лет назад туманности Вуаль не существовало. Тогда это была просто звезда, намного более яркая и большая, чем наше собственное Солнце, неистово горящая благодаря ядерным процессам в ее ядре. Когда ее топливо было исчерпано, звезда разрушилась и взорвалась.

Это, как оценивают ученые, произошло приблизительно 5 000 - 10 000 лет назад. Астрономы прошлого могли бы видеть, что звезда начинает чрезвычайно ярко сиять в течение дня или двух. Она стала бы ярче Луны. Такое колоссально разрушительное событие называют сверхновой звездой. Современные измерения показывают, что сверхновая может затмить объединенный свет 100 миллиардов нормальных звезд.

Во время заключительной части взрыва звезды, она разбрасывает свои внешние слои в космос со скоростью больше 600 000 км/ч. То, что мы видим сейчас, это эти слои, сталкивающиеся с окружающими газами межзвездного пространства.

Энергия от столкновения нагревает газ до миллионов градусов, заставляя его излучать свет. Длина волны этого света зависит от атомов, существующих в нагретом газе. На этом изображении синий соответствует кислороду, зеленый – сере, красный - водороду.

Взрывы сверхновых звезд важны, потому что они обеспечивают Вселенную тяжелыми элементами. Они редки в нашей галактике из-за одной или двух звезд, взрывающихся в течение века.