IBEX – исследователь межзвёздных границ стартовал в 1745 GMT, запуск транслировался в прямом эфире американским космическим агентством.
Небольшой модуль был размещён на ракете Пегас, которая была сброшена с реактивного самолёта Локхид L-1011 на высоте 12,000 метров над Тихим океаном вблизи Маршалловых островов.
(Фото:НАСА)
IBEX – двухлетняя миссия, в рамках которой планируется сделать снимки и составить схему таинственных границ солнечной системы – включая области за миллиарды километров от Земли.
Небольшой космический модуль, оборудованный инструментами, которые позволят ему впервые сделать снимки и нанести на карту отдалённую область, известную как межзвёздный предел, там, где солнечная система встречается с межзвёздным пространством. Эта область представляет собой обширные пространства турбулентного газа и крутящихся магнитных полей.
Межзвёздная граница инрает очень важную роль – она защищает нас от большей части опасных галактических космических лучей, которые в случае проникновения на орбиту Земли могли бы сделать космические полёты людей намного более опасными.
Единственные данные об этом удалённом районе были получены от исследовательских аппаратов
Voyager 1 и 2, запущенных в 1977 и действующих по сей день.
Два модуля пролетали сквозь внутреннюю солнечную систему, где находятся планеты, на пути к самым отдалённым областям. В декабре 2004 Voyager 1 достиг области, которую учёные описывают как ‘область снижения скорости’ солнечного ветра, где солнечные ветры врываются в межзвёздное пространство, образую границу солнечной системы.
В 2007 Voyager 2 достиг гелиопустоши – области, где начинается зона снижения скорости – и при его текущей траектории и скорости должен добраться до гелиопаузы - границы между солнечными ветрами и межзвёздными ветрами – к 2010.
НАСА продолжает контролировать оба модуля, которые доставляют данные, записанные при помощи их детекторов частиц.
Однако к 2020 контакт с кораблями Voyager будет утрачен из-за ослабления их плутониевых генераторов.
Миссия IBEX так же изучит космическое излучение, которое отрицательно влияет на здоровье людей и исследование космоса.
Модуль IBEX весит 462кг и имеет форму восьмигранника размером всего 52см в высоту и 97см в ширину.
Согласно НАСА Пегас доставил IBEX на ближнюю орбиту примерно на 96км над Землёй. После чего собственный твердотопливный двигатель космического аппарата доставит его к более дальней орбите, около 200,000 миль.