Предыдущий маневр, завершенный 18 марта, поднял MESSENGER в момент наибольшего сближения с 11,6 километров до 34,4 километров над поверхностью планеты. Из-за прогрессивных изменений в орбите, с течением времени в ответ на гравитационное притяжение Солнца, минимальная высота космического корабля снижалась.
Во время вчерашнего маневра, MESSENGER оказался на орбите с максимальным сближением 5,5 км над поверхностью Меркурия. С изменением скорости 2,96 метра в секунду, 4 из 12 маленьких однокомпонентных двигателя космического корабля подтолкнули аппарат на орбиту с наибольшей высоты 27,5 км. Этот маневр также увеличил скорость космического корабля относительно Меркурия, добавив около 1,2 минуты к 8-часовому, 17,6-минутному периоду орбиты космического аппарата.
Второй маневр коррекции орбиты на низкой высоте является первой поправкой курса с декабря 2006 года. Для маневра использовались два небольших двигателя аппарата, повернувшие к Солнцу навесную центральную панель.
MESSENGER находился в 200 600 000 км от Земли во время начала 6,7-минутного маневра, произошедшего около 16:30 EDT (23:30 МСК). Контроллеры миссии в APL проверили запуск маневра 11,2 минут спустя, после первых сигналов, указывающих, что подруливающее устройство космического корабля активно.
Комментарии: