Начинается строительство космического аппарата «Solar Probe Plus»

Независимый экспертный совет НАСА встретился в Лаборатории прикладной физики (APL) университета Джонса Хопкинса 16-20 марта 2015 года для рассмотрения всех аспектов плана миссии. APL разработала, будет строить и эксплуатировать космический корабль НАСА. CDR заверяет, что анализ миссии находится на прогрессивной стадии и что производство, монтаж, интеграцию и тестирование многих элементов миссии можно начинать.

Солнечный зонд планируется запустить с верхней ступени ракеты Дельта-4 Хеви компании United Launch Alliance с мыса Канаверал, штат Флорида. Окно запуска откроется на 20 дней, в ожидании благоприятных условий, начиная с 31 июля 2018 года. Ближайший подлет аппарата будет всего в 3,8 млн км от поверхности нашей звезды.

Ученые давно хотели отправить зонд через внешнюю атмосферу , или корону, Солнца, чтобы лучше изучить солнечный ветер и материал, распространяемый по нашей Солнечной системе. Основными научными задачами миссии являются прослеживание потока энергии, понимание нагрева солнечной короны и изучение физических механизмов, ускоряющих солнечный ветер и энергичные частицы.

Космические аппараты и приборы будут защищены от солнечного тепла 4,5-дюймовым углеродным композиционным щитом. В ближайших проходах вокруг Солнца, температура за пределами космического корабля достигнет почти 2 500° F (1370° С).