Хаббл запечатлел спиральную галактику NGC 3021

Среди многих других типов звезд, эта галактика содержит цефеиды – переменные звезды, которые могут быть использованы для определения расстояния до галактики. Эти звезды пульсируют с частотой, тесно связанной с их истинной яркостью, поэтому измерения скорости их пульсации и наблюдаемой яркости дают астрономам достаточно информации, чтобы вычислить расстояние до самой галактики.

Цефеиды также играют роль для калибровки еще более яркой отметки дальности, которые могут быть использованы на больших расстояниях: сверхновые типа Iа. Одна из таких ярких взрывающихся звезд наблюдалась в галактике NGC 3021 в 1995 году.

Кроме того, сверхновая в галактике NGC 3021 была также использована для более точного измерения того, что известно как «постоянная Хаббла». Значение этой константы определяет, как быстро расширяется Вселенная, и чем более точное определение известно, тем больше мы можем понять об эволюции Вселенной как в прошлом, так и в будущем. Таким образом, есть в этой галактике намного больше, чем просто красивая спираль.