Солнечные панели Международной космической станции

Солнечные панели космической станции содержат в общей сложности 262 400 солнечных батарей и занимают площадь около 27 000 квадратных футов (2 500 квадратных метров) – более половины площади футбольного поля. Размах крыльев солнечной панели равен 240 футам (73 метрам), что немного больше, чем размах крыльев самолета  Боинг-777, составляющий 212 футов (65 метров). В общей сложности четыре комплекта панелей могут генерировать от  84 до 120 киловатт электроэнергии – достаточно, чтобы обеспечить питание более 40 домов.

Панели солнечных батарей производят больше энергии, чем необходимо системам и экспериментам станции одновременно. Когда станция находится под прямым солнечным светом, около 60 процентов электроэнергии, генерируемой солнечными панелями, используется для зарядки батарей станции. Время от времени некоторые или все солнечные батареи попадают в тень Земли или частичную тень станции. Тогда эти панели не накапливают солнечный свет. В таком случае, станция питается за счет батарей.