Фото дня: равнина Жары на изображении от «Мессенджера»

Растянувшаяся Равнина Жары (Caloris basin) на Меркурии является одним из крупнейших ударных структур в Солнечной системе, созданная в начале его истории в результате воздействия большого астероида. Многофункциональная, трещиноватая равнина охватывает около 1500 километров на этой расширенной цветовой мозаике на основе изображений от космического аппарата «Мессенджер», наблюдающего за Меркурием.

Самую молодую большую ударную территорию Меркурия впоследствии заполнила лава, представленная оранжевым цветом на мозаике. Кратеры, созданные после наводнения, вытащили материал на поверхность из-под лавы. 

Представленные контрастными голубыми оттенками, они, вероятно, дают представление об оригинальном покрывающем материале равнины. Анализ этих территорий показывает, что толщина покрытия вулканической лавы равна 2,5-3,5 км. Оранжевые пятна по периметру равнины считаются вулканическими жерлами.

Возраст равнины Жары составляет 3,8-3,9 млрд лет. Эта оценка сделана по концентрации ударных кратеров на ее поверхности. Таким образом, она сформировалась в ходе поздней тяжелой бомбардировки, когда возникло и множество других кратеров на разных планетах и их спутниках.

Равнина Жары была открыта 1974 году, благодаря снимкам, сделанным космическим аппаратом «Маринер-10».

Как говорилось ранее, руководство миссии «Мессенджер» сообщило, что автоматическая межпланетная станция «Мессенджер», являющаяся единственным искусственным спутником Меркурия, прекратит свое существование 30 апреля.