Пульсирующий свет может указывать на слияние сверхмассивных черных дыр

В новом исследовании астрономы из Университета штата Мэриленд представили прямые доказательства импульсного квазара, способного обосновать существование двойных черных дыр.

"Мы считаем, что наблюдали две сверхмассивные черные дыры в большей близости, чем когда-либо прежде", сказал один из авторов исследования Суви Джецари (Suvi Gezari). "Эта пара черных дыр так близка друг к другу, что излучает гравитационные волны, предсказанные общей теории относительности Эйнштейна".

Черные дыры, как правило, поглощают материю, которая ускоряется и нагревается, испуская электромагнитную энергию и создавая одни из самых светлых маяков в небе, называемых квазарами. Когда орбита двух черных дыр двойная, они поглощают материю циклически, предсказывают ведущие теоретики, на что двойной квазар реагировал бы периодической яркостью и затемнением.

Исследователи провели систематический поиск так называемых переменных квазаров с помощью Medium Deep Survey телескопа Pan-STARRS1 (PS1).

В этих данных астрономы обнаружили квазар PSO J334.2028+01.4075, скрывающий очень большую черную дыру, с массой почти 10 млрд солнечных, и испускающий периодический оптический сигнал, повторяющийся каждые 542 дня. Сигнал квазара был необычным, потому что кривые блеска большинства квазаров аритмичны. Чтобы проверить их находку, исследовательская группа выполнила тщательные расчеты и моделирование, рассмотрела дополнительные данные, в том числе фотометрические данные Catalina Real-Time Transient Survey и спектроскопические данные FIRST Bright Quasar Survey.

Исследователи планируют продолжить поиск новых переменных квазаров. Начиная с 2023, у них может появиться помощь в виде телескопа Large Synoptic Survey Telescope, который, как ожидается, обследует значительно большую площадь и потенциально сможет точно определить местоположение тысяч этих сливающихся сверхмассивных черных дыр в ночном небе.