КА "Кассини" исследует тропосферу Сатурна

На этой неделе космический аппарат «Кассини», который находится на орбите вокруг Сатурна с 2004 года, изучает тропосферу газового гиганта. Тропосфера – это самый нижний и тонкий слой  атмосферы планет. Несмотря на то, что тропосфера невидима невооруженным глазом, она играет решающую роль в миссии «Кассини», которая в 2017 году должна завершиться.

Земная тропосфера находится простирается на сотни километров выше, чем находится Международная Космическая Станция (МКС).

У многих встает вопрос, как такая тонкая атмосфера может влиять на пролетающий сквозь нее объект. Оказывается, чем быстрее движется объект сквозь этот слой атмосферы, тем больше она на него влияет. Так происходит и в случае с автоматической межпланетной станцией «Кассини», размер которой сравним с автобусом. Просто удивительно, осознавать то, что тонкая атмосфера может оказывать довольно значимое влияние на такой большой и быстро двигающийся объект как КА «Кассини». Этот научно-исследовательский зонд передвигается в космическом пространстве со скоростью 23 000 км/ч (скорость на данный момент).

На такой высокой скорости «Кассини» подвергается большому сопротивлению со стороны тропосферы Сатурна. Однако по мере сближения космического аппарата с планетой Сатурн и по мере сгущения атмосферы, это сопротивление будет вырастать во много раз.