Это будет четвертый полет космического самолета Х-37В – скрытной, экспериментальной программы ВВС. Три предыдущие миссии также запускались с мыса Канаверал. Таинственный транспортный самолет – в большей степени испытательный стенд технологии – предназначен для выхода на орбиту Земли и последующего приземления, как один из старых шаттлов НАСА. Он роботизированный, без кого-либо на борту, и многоразовый. Длина самолета 29 футов (8,8 м), что составляет около четверти размера шаттла НАСА.
Последний длительный полет X-37B занял около 675 дней; приземления произошло в октябре прошлого года. Официально не сообщается о том, как долго продлится предстоящий полет. Все три предыдущие миссии закончились в Калифорнии.
НАСА поместила экспериментальные материалы на борт, в то время как Планетарное общество снабдило самолет демо-версией солнечного паруса.
Исследователи ВВС хотят проверить изменения дизайна ионных двигателей, что уже летают на некоторых передовых военных спутниках связи.
Старт с помощью ракеты-носителя Atlas V запланирован на 11:05 (18:05 МСК).
Комментарии: