Жуткая красота Медузы

Когда звезда в центре этой туманности ушла в отставку, она сбросила свои внешние слои в космос, образуя это красочное облако. Изображение предвещает конечную судьбу Солнца, которое в конечном итоге превратится в объект такого рода.

Эта красивая планетарная туманность названа в честь жуткого существа из греческой мифологии –  Медузы Горгоны. Но также известна как Sharpless 2-274, и находится в созвездии Близнецов. Протяженность туманности Медуза около четырех световых лет и расположена на расстоянии около 1 500 световых лет. Несмотря на свои размеры, она чрезвычайно тусклая и трудна для наблюдения.

Медуза Горгона была отвратительным существом со змеями вместо волос. Эти змеи представлены нитями светящегося газа в этой туманности. Красное свечение водорода и слабое зеленое излучение кислорода простирается далеко за границы представленного снимка, образуя полукруглую форму в небе. Выброс массы из звезд на данном этапе своей эволюции зачастую происходит с перерывами, что может привести к образования увлекательных структур в планетарных туманностях.

В течение десятков тысяч лет звездные ядра планетарных туманностей окружены этими эффектными цветными облаками газа. Еще несколько тысяч лет требуется газу для медленного рассеивания в окрестностях. Это последний этап в трансформации звезд, подобных Солнцу, до окончания их активного образа жизни в качестве белых карликов. Стадия планетарной туманности в жизни звезды составляет лишь крошечную часть от общей продолжительности ее жизни – подобно краткому мгновению по сравнению с полной продолжительностью жизни человека.