Соседняя "карликовая" галактика приютила блестящее звездное скопление

Скопление похоронено в массивном облаке газа, названном "Cloud D", в карликовой галактике NGC 5253, и, хотя оно в миллиард раз ярче, чем наше Солнце, едва наблюдаемо, скрытое своими горячими газами и пылью. Скопление содержит более 7 000 массивных звезд, класса O: самые блестящие звезды сохраняются в миллион раз дольше нашего Солнца.

В астрофизике ученые предполагают, что, если не доказано иное, основные процессы везде одинаковы. Но в данном случае наблюдается формирование шарового скопления – процесс, который, считается, был «выключен» в нашей галактике десять миллиардов лет назад – и оно происходит сегодня в соседней галактике.

По словам исследователей, NGC 5253 является пристанищем для сотен крупных звездных скоплений. Наиболее впечатляющий кластер составляет около трех миллионов лет, удивительно молодой по астрономическим меркам. Соотношение газовых облаков, которые в конечном итоге становятся звездами, варьируется в разных частях Вселенной. В Млечном Пути, например, менее 5 процентов облаков газа, составляющих Cloud D, необходимых для превращения в звезды. В недавно обнаруженном Cloud D, темпы раз в десять быстрее.

В будущем Cloud D может быть разрушено звездами, превращающимися в сверхновые.