Пылевой кокон превращается в небесную бабочку

Эти наблюдения красного гиганта L2 Puppis с помощью специальной техники съемки ZIMPOL, вновь установленного на инструменте SPHERE, также четко показали тесного звездного спутника.

Располагающийся в 200 световых годах от Земли, L2 Puppis (L2 Корма) – один из самых близких красных гигантов к Земле, который, как известно, вступает в заключительную фазу жизни. Новые наблюдения в режиме ZIMPOL были сделаны в видимом свете с помощью экстремальной адаптивной оптики, корректирующей изображения в гораздо большей степени, чем стандартная адаптивная оптика, позволяющей слабые объекты и структуры, близкие к ярким источникам света, увидеть более подробно.

Астрономы обнаружили пылевой диск почти в 900 миллионах километров от звезды – немного дальше, чем расстояние от Солнца до Юпитера – и выяснили, что он вспыхивает наружу, создавая симметричную, воронкообразную форму, окружающую звезду. Группа также наблюдала второй источник света в 300 миллионах километров – два расстояния от Земли до Солнца – от L2 Puppis. Эта очень близкая звезда-компаньон, вероятно, еще один красный гигант аналогичной массы, но моложе.

Сочетание большого количества пыли, окружающего медленно умирающую звезду, вместе с наличием звезды-компаньона, означает, что этот тип системы, как ожидается, создаст биполярную планетарную туманность. Однако, чтобы из зародыша образовался один из таких объектов, напоминающих собой бабочку или песочные часы, необходимо дополнительное, пока неизвестное, стечение обстоятельств.

Ведущий автор статьи, Пьер Кервелла (Pierre Kervella), объясняет: "Происхождение биполярных планетарных туманностей является одной из классических задач современной астрофизики, особенно вопрос о том, как именно звезды отдают в космос накопленное в их недрах большое количество металлов – важный процесс, потому что этот материал будет использоваться для формирования более поздних поколений планетарных систем".

В дополнение к расширяющемуся диску L2 Puppis, команда обнаружила два конуса материала, выходящих перпендикулярно диску. Важно отметить, что в этих конусах были обнаружены два длинных, медленно закручивающихся шлейфа материала. Изучив происхождение точек этих шлейфов, команда пришла к выводу, что один из них, вероятно, является результатом взаимодействия между веществом из L2 Puppis, ветром и световым давлением звезды-компаньона, в то время как другой, скорее всего, возник путем столкновения звездных ветров двух звезд, либо связан с аккреционным диском вокруг звезды-компаньона.