Это будет первый раз, когда спутники CubeSat (Кубсат) окажутся в глубоком космосе. Если демонстрационный полет пройдет успешно, технология обеспечит НАСА возможностью быстро передавать информацию о статусе основного корабля после приземления на Марс.
Спутники-близнецы ретрансляторы связи CubeSat, создаваемые Лабораторией реактивного движения НАСА (JPL) в Пасадене, штат Калифорния, составляют демонстрационную технологию под названием Mars Cube One (MarCO). Спутники Cubesat представляют собой класс космических аппаратов на основе стандартизированного небольшого размера и модульного использования готовых технологий.
Основная часть CubeSat – коробка в виде 10-сантиметрового квадрата. Но миссия MarCO будет включать несколько увеличенные CubeSat, размером с портфель – 36,6х24,3х11,8 см.
MarCO стартует в марте 2016 года с военно-воздушной базы Ванденберг, штат Калифорния, на носу ракеты «Атлас -5» United Launch Alliance вместе с главной миссией InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport). InSight станет первой миссией НАСА, изучающей внутреннюю структуру Красной планеты. Прибытие к Марсу запланировано на сентябрь того же 2016 года.
Проверка спутников CubeSat на жизнеспособность для межпланетных миссий может поспособствовать усовершенствованию и разработке многих других приложений для исследования и изучения нашей Солнечную системы.
Комментарии: