Магнитное поле предоставляет ключ к процессам формирования галактики

Открытие помогает объяснить, как образуются галактические спиральные рукава, а также, как газ направляется внутрь, к центру галактики, где может размещаться черная дыра.

Ученые изучали галактику под названием IC 342, располагающуюся примерно в 10 миллионах световых лет от Земли, используя VLA (Very Large Array) и 100-метровый Эффельсбергский радиотелескоп в Германии. Данные обоих радиотелескопов были объединены, чтобы выявить магнитные структуры галактики.

Был получен неожиданный результат: огромная, спирально-закрученная петля вокруг главного спирального рукава галактики. Такая особенность, никогда не виденная в галактике, достаточно сильна, чтобы повлиять на поток газа вокруг спиральных рукавов.

Новые наблюдения обеспечили ключи и к другому аспекту галактики – яркой центральной области, в которой может скрываться черная дыра, а также плодотворно производящая новые звезды. Для поддержания высоких темпов звездообразования требуется постоянный приток газа из внешних областей галактики к центру.

Ученые картографировали структуры магнитного поля галактики путем измерения ориентации, или поляризации, радиоволн, излучаемых галактикой. Ориентация радиоволн перпендикулярна к магнитному полю. Наблюдения на нескольких длинах волн позволили скорректировать вращения плоскости поляризации волн, вызванных их прохождением сквозь межзвездные магнитные поля вдоль визирной линии к Земле.