Световое эхо помогает исследователям картографировать части галактики

Год и полгода назад, эти рентгеновские лучи были обнаружены МКС, что вынудило команду исследователей во главе с Себастьяном Хайнц (Sebastian Heinz) из Висконсинского университета в Мадисоне исследовать источник.

На сегодняшний день известно, свет начал свой долгий путь 31 000 лет назад.

Хайнц возглавил международную группу исследователей, чтобы впервые точно определить положение Circinus X-1, и понять, насколько мощна эта система. Используя "световое эхо" – рентгеновские лучи, отражающиеся от галактической пыли и направляющиеся обратно на Землю, – астрономы смогли произвести триангуляцию местоположения нейтронной звезды.

Световое эхо проявляется в виде колец рентгеновских лучей, излучающихся из Circinus X-1 в течение долгого времени, так же, как рябь, наблюдаемая после падения камня в воду.

"Расстояние в астрономии действительно важно", сказал Хайнц. "К сожалению, это также одна из самых трудных вещей для измерения".

Когда Circinus Х-1 вспыхнул в конце 2013 года, команда Хайнца использовала телескоп, находящийся на орбите, для поиска света, отразившегося от облаков пыли между нами и звездой.

Команда вычислила, что нейтронная звезда находится в 31 000 световых лет от Земли.

"Это проливает много света на то, что было одним из самых загадочных и ярких рентгеновских источников на небе", сказал Роберт Бенджамин (Robert Benjamin), доцент астрономии в Висконсинском университете Уайтвотера.