Новый образ Плутона: "Хьюстон, у нас есть геология"

Когда новое черно-белое изображение, сделанное камерой New Horizons LORRI (Long-Range Reconnaissance Imager) появилось утром 10 июля, члены научной команды отреагировали с радостью и восторгом, увидев детали Плутона, как никогда раньше. Несомненно, теперь будет много подобных моментов и в будущем. Новые изображения и данные в настоящее время собираются каждый день, пока New Horizons подходит ближе к облету Плутона 14 июля, после пройденных почти пяти миллиардов километров.

"Мы теперь достаточно близко, чтобы увидеть геологию Плутона", сказал ученый программы New Horizons Курт Нибур (Curt Niebur), из штаб-квартиры НАСА в Вашингтоне, кто остро заинтересован в особенностях серой зоны чуть выше «хвоста кита».

"Это уникальная переходная область с большим количеством динамических процессов, взаимодействующих, что особенно привлекает к себе научный интерес".

Последнее изображение Плутона от New Horizons было принято 9 июля, когда аппарат находился в 5,4 миллионах километров, с разрешением 27 километров на пиксель. В этом диапазоне, Плутон начинает раскрывать первые признаки дискретных геологических особенностей. Это изображение рассматривает сторону Плутона, которая всегда предстает перед своим крупнейшим спутником Хароном, и включает в себя так называемый "хвост" темного кита – темная область вдоль экватора. Огромная, яркая особенность в форме сердца не попала в поле зрения, когда этот образ был взят.