Сближение с карликовой планетой Плутон запланировано на сегодня. Днем космический аппарат подойдет к Плутону на расстояние 12 500 километров. Космический аппарат был запущен 19 января 2006 года при помощи ракеты-носителя "Атлас-5" с мыса Канаверал. Полная миссии рассчитана приблизительно на 17 лет.
Во время своего путешествия космический аппарат "Новые Горизонты" пролетел мимо крупнейшего газового гиганта Юпитера (в 2007 году) и выполнил гравитационный маневр в его поле тяготения.
Главными целями этой исторической миссии являются исследование формирования системы Плутона и Харона, формирования пояса Койпера, процессов, происходивших на ранних этапах эволюции Солнечной Системы. Космический аппарат будет изучать поверхность и атмосферу объектов системы Плутона, ближайшее окружение Плутона. Аналогичные исследования возможны у объектов пояса Койпера в расширенной миссии.
12 марта 2015 года космический аппарат приблизился к Плутону на расстояние менее 1 а. е. А сегодня, 15 июля 2015 года, космический аппарат приблизится максимально к поверхности Плутона и проведет исследования с расстояния 12 500 километров на протяжении 9,5 лет.
Комментарии: