Пролет Плутона произошел на 50-летие со дня первой встречи с Красной планетой

14 июля 1965 года автоматическая межпланетная станция НАСА «Маринер 4» (Mariner 4) совершила пролет Красной планеты, став первым космическим аппаратом, захватившим крупный план другой планеты.

"Мы не могли бы написать еще лучший сценарий", говорит Алан Стерн (Alan Stern), главный исследователь миссии «New Horizons» из Юго-западного исследовательского института в Боулдере, штат Колорадо.

Агентство НАСА и команда миссии «New Horizons» чтит своим вниманием миссию «Маринер 4» и ее научное наследие: три ветерана миссии «Маринер 4» сегодня находятся в лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса в Лауреле, Мэриленд.

В 1965 году, ставшем значимым в истории исследования Марса, освоение космоса было несколько иным. Соединенные Штаты и Советский Союз работали над отправкой людей на Луну и исследованием Солнечной системы, соперничая друг с другом. До «Маринера 4» лишь одному космическому аппарату довелось совершить успешный пролет мимо другой планеты. Им был «Маринер 2», который, к сожалению, не был оснащен фотокамерами.

"На самом деле, до миссии «Маринер 4» мы крайне мало знали о Марсе. Именно поэтому открытия были столь впечатляющими",  говорит Эд Смит (Ed Smith), один из исследователей миссии «Маринер 4». "И это во многом походит на миссию «New Horizons», ведь о Плутоне мы также знали совсем немного".