Завершив с Плутоном, New Horizons продолжит путешествие

Примерно через год, космический аппарат «New Horizons» присоединится к четырем другим беспилотным научным станциям, движущимся в направлении выхода из Солнечной системы: «Пионер-10», «Пионер-11», «Вояджер-1» и «Вояждер-2».

"Оба «Пионера» в настоящее время «мертвы»", сказал Рэнди Вессен (Randii Wessen), представитель НАСА и космический инженер, разрабатывающий концепции будущих миссий для Лаборатории реактивного движения НАСА Калифорнийского технологического университета, США. «Пионер-10» и «Пионер-11» исследовали Юпитер и Сатурн в 1970-х годах и перестали передавать информацию на Землю в 2003 и 2005 году соответственно. В настоящее время они находятся в «свободном плавании» где-то в просторах космоса. «Вояджер-1» и «Вояждер-2», также запущенные в космос в 1970-х годах, до сих пор передают данные на Землю, однако, ожидается, что в 2020-2025 годах эти космические аппараты также будут потеряны, так как израсходуют к этому времени все запасы своего электричества и топлива.

Что касается зонда «New Horizons», то этим летом ученые планируют применить его для исследования одного из тел Пояса Койпера – кольца из небольших космических объектов, окружающих Солнце за пределами основных планет Солнечной системы.

Кроме того, на борту зонда находятся многочисленные сувениры и записи, несущие информацию о человечестве, необходимую для установления первого контакта с гипотетическими представителями внеземных цивилизаций.