Избыток элементов в Земле может способствовать происхождению тектонических плит

Однако согласно новой теории, предложенной геохимиком Мэттью Джексоном (Matthew Jackson) из Калифорнийского университета, элементный химический состав планеты также может играть ключевую роль в определении тектонического и климатического режимов планеты, а, следовательно, и ее потенциальной обитаемости.

Согласно теории Джексона, тектоника плит является такой себе попыткой планеты самоохладиться. Холодные плиты погружаются внутрь планеты, поглощая тепло, которое, в свою очередь, выходит наружу планеты в результате вулканических извержений.

В своей работе Джексон и его коллеги предлагают новую модель химического состава Земли, в которой предполагается более низкое, в сравнении с прежней общепринятой моделью, содержание радиоактивных изотопов урана, тория и калия. Утверждается, что такое низкое содержание этих нуклидов в составе вещества Земли стало фактором, обусловившим появление на ней тектоники плит, и что если бы Земля имела состав, принимаемый в прежней модели ее химического состава, то тектоника плит на нашей планете была бы невозможна.

Выводы, сделанные Джексоном и его командой, могут помочь ученым сузить круг объектов наблюдения при поисках обитаемых планет, выделив среди них лишь те, элементный состав которых не запрещает существования тектоники плит.