Звездный сюрприз в галактическом балдже – нежданный гость из гало

К своему удивлению, исследователи обнаружили, что скорость одной из этих звезд достигает почти 500 км/с, что в пять раз превышает скорость обычных звезд балджа. Так как звезды типа RR Лиры пульсируют, и светимость всех этих звезд практически одинакова, то исследователи смогли использовать базовые физические закономерности, чтобы измерить точное расстояние до этой звезды и реконструировать орбиту, по которой звезда двигалась в течение последнего миллиарда лет.

Такая реконструкция позволила ученым понять происхождение необычной звезды. Результаты оказались весьма неожиданными: выяснилось, что эта звезда не принадлежит к балджу, а является незваной гостьей из гало (так астрономы называют периферию галактики) Млечного пути, которая в настоящее время двигается сквозь балдж.

"Эта звезда, обозначаемая по каталогу как MACHO 176.18833.411, имеет самую большую скорость из всех открытых по настоящее время звезд типа RR Лиры, расположенных в балдже, и путешествует по нашей галактике со скоростью 482 км/с по отношению к остальным звездам галактики", говорит Кундер.

Звезды типа RR Лиры являются переменными звездами, которые могут быть использованы в качестве «стандартных свечей» для измерения космических расстояний. Первая открытая астрономами звезда, демонстрирующая такую характерную периодичность, находится в созвездии Лиры, поэтому популяция этих звезд получила название RR Лиры.