Пульсар пробивает дыру в диске звезды

При помощи рентгеновской обсерватории «Чандра» исследователи наблюдают за этим набирающим скорость фрагментом.

Двойная звездная система PSR B1259-63/LS 2883 (или сокращенно B1259) состоит из звезды, массой примерно в 30 раз превосходящей солнечную, и пульсара – быстровращающейся сверхплотной нейтронной звезды.

Пульсар движется по вытянутой эллиптической орбите вокруг своей звезды-компаньона и, совершая 20 оборотов в секунду, регулярно излучает импульсы. Сочетание быстрого вращения и интенсивного магнитного поля пульсара породило сильный ветер высокоэнергетических частиц, движущихся от пульсара со скоростью, близкой к скорости света.

Тем временем массивная звезда-компаньон вращается со скоростью, близкой к скорости распада. В то время как пульсар приближается к звезде на минимальное расстояние, что происходит раз в 41 месяц, он проходит через диск материи звезды-компаньона.

"Эти два объекта расположены весьма необычно. Они дали нам шанс наблюдать нечто особенное",  говорит Джордж Павлов (George Pavlov), ведущий автор исследования из Университета штата Пенсильвания. "По мере прохождения пульсара сквозь диск, кажется, что он оставляет в нем дыру, выталкивая фрагмент его материи в космос".

Масса данной материи эквивалентна массе воды в земных океанах.

"После того, как материя была вытолкнута в космос, ветер пульсара начал ускорять ее", говорит один из соавторов Олег Каргальтцев (Oleg Kargaltsev) из Университета Джорджа Вашингтона, округ Колумбия.

Астрономы обозревали звездную систему B1259, находящуюся на расстоянии примерно в 7 500 световых лет от Земли, трижды в промежуток с декабря 2011 года по февраль 2014 года с помощью обсерватории «Чандра». В результате этих наблюдений удалось установить, что фрагмент материи движется от системы B1259 со средней скоростью, составляющей 7% от скорости света. За период между вторыми и третьими наблюдениями скорость материи возросла, составляя 15% от скорости света.

"Это показывает, насколько мощным может быть ветер, порождаемый пульсаром", говорит соавтор исследования Джереми Хейр (Jeremy Hare) из Университета Джорджа Вашингтона. "Ветер пульсара является настолько сильным, что по истечению длительного времени может опустошить весь диск вокруг своей звезды-компаньона".