Ученые надеются обнаружить органические материалы на астероиде Бенну

Миссия OSIRIS-REx (Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer) сможет прояснить историю формирования Солнца и планет.

Космический аппарат будет оснащен научными инструментами для картографирования околоземного астероида Бенну и обнаружения минералов и органических соединений, свидетельствующих о микробной жизни. Планируется, что зонд достигнет своей цели в 2018 году и вернет на Землю образцы в 2023 году. Он доставит, по меньшей мере, 2,1 унции образцов для изучения.

Один из инструментов космического аппарата, спектрометр OVIRS (OSIRIS-REx Visible and Infrared Spectrometer) предназначен для измерения видимого и ближнего инфракрасного света, излучаемого астероидом, для определения химических веществ на космическом объекте.

Главный исследователь миссии Данте Лоретта (Dante Lauretta) из университета Аризоны, как и остальные члены команды, убеждены, что спектрографу удастся обнаружить на астероиде Бенну органические материалы.

Богатый углеродом астероид Бенну хранит записи самой ранней истории нашей Солнечной системы, так как его состав, вероятно, остался неизменным с момента, как был сформирован около четырех миллиардов лет назад.

На данном объекте могут содержаться природные ресурсы, такие как вода, органика и драгоценные металлы. Значит ли это, что на астероиде Бенну могут быть обнаружены и примитивные формы жизни? Данте Лоретта развенчивает данное предложение. Он убежден в том, что вероятность найти жизнь в таких суровых космических условиях ничтожно мала.

"Мы уверены, что на Бенну не существует микробной жизни. Тело, размером с Бенну, имеет слишком малую атмосферу и гравитацию для того, чтобы защитить любую известную форму жизни от разрушительного пространства", заметил Лоретта.

Для того чтобы картина химических веществ, присутствующих на астероиде, была более точной, инструмент OVIRS будет разлагать свет астероида подобно призме, которая разбтрает солнечные лучи на цветовые составляющие, однако в гораздо более широком диапазоне длин волн. Для различных химических веществ характерны уникальные спектральные подписи, которые могут быть идентифицированы в отраженном спектре.