Миссия JUICE стала чуть ближе к реализации

16 июля агентство заключило контракт на сумму €350,8 млн. (около $385 млн.) с Airbus Defence & Space, расположенным во Франции. Контракт предусматривает проектирование, разработку, интеграцию и тестирование инженерами компании космического аппарата JUICE.

Миссия JUICE (JUpiter ICy moons Explorer) была выбрана в мае 2012 года в качестве первой миссии в рамках программы ЕКА Cosmic Vision на 2015-2025 года. В 2022 году космический аппарат, оснащенный солнечными батареями, будет запущен к системе Юпитера.

На протяжении трех с половиной лет зонд будет изучать атмосферу и магнитосферу газового гиганта, а также набор колец. Однако Юпитер станет не единственным объектом изучения космического аппарата – список также пополнят три ледяных спутника: Каллисто, Европа и Ганимед. На исследование спутника Ганимед в плане миссии отводится восемь месяцев. Это будет последнее задание зонда и первый раз, когда космический аппарат выйдет на орбиту ледяного спутника. Ганимед – это единственный спутник в Солнечной системе, имеющий магнитное поле. Именно на его исследовании и будет сфокусирован космический аппарат.

По предположениям ученых, под поверхностью спутника может скрываться жидкий океан. Если в рамках миссии им удастся получить подтверждения его существования, то это может стать ключом к пониманию того, как формируются планеты.

По словам представителей ЕКА, для изучения Юпитера и его спутников космический аппарат JUICE будет оборудован десятком ультрасовременных инструментов, включая камеры, спектрометры, приборы, сканирующие лед, альтиметры, а также датчики для мониторинга магнитных полей и заряженных частиц системы Юпитера. Ученые надеются начать изучение системы Юпитера в 2030-ых годах, после 8-летнего путешествия аппарата сквозь космическое пространство.