Ученые обнаружили отдаленную планету размером с Уран

Это открытие представляет собой важную веху в охоте на внесолнечные планеты: теперь исследователи смогут обнаруживать планеты, находящиеся так же далеко от родительских звезд, как Юпитер и Сатурн от Солнца. Результаты наблюдений Хаббла и обсерватории Кека были опубликованы в двух статьях в редакции Astrophysical Journal 30 июля.

В настоящее время большая часть обнаруженных экзопланет находятся на узких орбитах вокруг своих звезд, так как несколько популярных сегодня методов поиска экзопланет позволяют обнаруживать лишь планеты, лежащие именно на таких, короткопериодических орбитах. Однако техника микролинзирования позволяет обнаруживать более холодные и удаленные от звезд планеты.

Микролинзирование происходит, когда звезда, лежащая на переднем фоне, усиливает свет, идущий от звезды, находящийся на заднем фоне, в том случае если две звезды и наблюдатель выстраиваются в одну линию. Если в системе передней звезды имеются планеты, они также оказывают усиливающее воздействие на свет, идущий от более далекой звезды, однако это воздействие длится существенно меньше, чем воздействие, оказываемое на этот свет родительской звездой.

Проанализировав научные данные, собранные космическим телескопом «Хаббл» и обсерваторией Кека, астрономы показали, что в системе OGLE-2005-BLG-169, открытой в 2005 году, имеется планета размером с Уран, обращающаяся вокруг родительской звезды на расстоянии 600 миллионов километров. Масса родительской звезды составляет около 70 процентов массы Солнца.