Сейчас руководитель проекта Феникс Бэрри Голдштайн (Barry Goldstein) из Лаборатории реактивных двигателей НАСА в Пасадене, США, вполне уверен в том, что марсоход больше не пригоден к использованию. 2 ноября учёные потеряли связь с Фениксом.
Космический аппарат изучал арктическую поверхность красной планеты на протяжении более чем пяти месяцев с момента высадки 25 мая 2008.
(Фото: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona)
В рамках миссии Феникс брал образцы марсианского грунта и находящегося под поверхностью водного льда, исследовал их на присутствие потенциальных признаков жизни. Феникс высадился в северном районе Марса, известном как Великая Северная равнина (Vastitas Borealis).
Источники энергии модуля неизменно слабели на протяжение последних недель, т.к. с приближением зимы в северном полушарии Марса становилось всё меньше солнца. 28 октября Феникс на некоторое время переходил в неактивный безопасный режим, но затем повторно включился, когда на следующий день появилось солнце.
На данный момент Феникс прекратил все исследовательские операции, хотя команда будет продолжать следить за любыми сигналами марсохода, передаваемыми через орбитальный аппарат. Ранее учёные надеялись, что Феникс продержится, по крайней мере, до конца октября, главным образом, действуя как метеостанция, и с помощью камеры делая снимки смены времени года.