Тайна пропавших кратеров карликовой планеты Церера

Метеориты, которые врезаются в поверхность планет и других тел Солнечной системы, обычно оставляют после себя на поверхностях крупных космических объектов воронки. На поверхностях более древних космических объектов со временем накапливается больше ударных кратеров, чем на поверхностях молодых объектов, и ученые миссии НАСА Dawn собирались использовать полученную при помощи различных косвенных способов оценку возраста Цереры, чтобы на ее основе рассчитать примерное число кратеров, которое должно находиться на поверхности карликовой планеты.

Однако расчеты дали намного большее число кратеров, чем их было обнаружено на снимках, сделанных при помощи космического аппарата НАСА Dawn, сказал Саймон Марчи (Simone Marchi), исследователь из Юго-Западного исследовательского института в Боулдере, Колорадо. В действительности на Церере присутствует лишь одна десятая от числа кратеров, полученного в результате моделирования.

Обновить поверхность Цереры могли бы проявления геологической активности, такие как землетрясения или вулканы, однако ученые до сих пор не обнаружили подтверждений подобной активности Цереры.

Другая возможность обновления поверхности карликовой планеты и стирания с нее ударных кратеров состоит в движении по поверхности водяного льда, которого, согласно расчетам, на Церере может быть до 30% по массе, и именно эта возможность представляется ученым наиболее вероятным объяснением таинственного феномена, сказал Марчи.