Ученые могут раскрыть секреты Большого Красного Пятна Юпитера в лаборатории

Несмотря на более 150 лет исследований, БКП Юпитера остается загадкой для ученых. Гигантский ураган-антициклон, в два раза превосходящий по своим размерам Землю, кружится над крупнейшей планетой Солнечной системы. Скорость ветра при этом достигает 644 км в час. Тем не менее, причины столько мощной бури до сих пор остаются неизвестными.

В попытке раскрыть тайны урагана Марк Лоффлер (Mark Loeffler) и Риджи Хадсон (Reggie Hudson) из Центра космических полетов Годдарда НАСА в Гринбелте, Мэриленд, подвергли некоторые из составляющих атмосферы Юпитера воздействию излучения, имитирующего космические лучи. Цель такого эксперимента состоит в том, чтобы определить, могут ли компоненты измениться таким образом, чтобы обеспечить красноватый цвет загадочного пятна-урагана.

Изучение атмосферы Юпитера для определения источника красного цвета Большого Пятна представляет сложную задачу для ученых. Слой облаков планеты препятствует наблюдению нижних слоев атмосферы. Не намного больше ученым известно и о верхних слоях атмосферы. Исследователи предполагают, что верхние слои атмосферы Юпитера образуют облака аммиака, сульфгидрата аммония и воды. Однако ученые не знают, могут ли эти химические компоненты, которые составляют лишь небольшую часть атмосферы планеты, образовать новые соединения и сформировать цвета, отличающие БКП.

Сульфгидрат аммония является неустойчивым при воздействии атмосферных условий Земли. Поэтому, чтобы получить это соединение, Лоффлер нагрел сероводород и аммиак, а затем с помощью заряженных частиц воссоздал космические лучи, проходящие сквозь облака Юпитера. Исследователи идентифицировали продукты облучения бесцветного соединения, и сейчас их задача состоит в том, чтобы определить, может ли какой-либо из этих продуктов обеспечить красноватый оттенок Большого Пятна на Юпитере.

По словам ученых, объяснением цвета может служить и совокупность атмосферных условий Юпитера.

"Теоретически, то, что мы видим, является результатом соединения всех составляющих атмосферы Юпитера в определенных количествах при определенной температуре и определенном уровне облучения", объясняет Эми Саймон (Amy Simon), эксперт в области планетарной атмосферы также из Центра Годдарда. Именно воспроизведение условий Юпитера и может дать ключ к разгадке тайны Большого Красного Пятна. "Все, что мы пытаемся сделать – это воссоздать атмосферные условия Юпитера в лаборатории", добавляет она.

В отличие от Земли, Юпитер – газовый гигант, ядро которого окружено океаном жидкого водорода, а в атмосфере преобладают водород и гелий. Ввиду отсутствия твердой поверхности мощнейший ураган продолжается более столетия.

По словам Саймон, изучение Большого Красного Пятна может помочь ученым лучше понять метеорологические условия на Земле. В конечном итоге, на обеих планетах они определяются одними и теми же законами физики. Саймон также отметила, что изучение Юпитера может расширить наши представления о планетах за пределами Солнечной системы.