Миссия LADEE обнаружила неон в лунной атмосфере

"Присутствие неона в экзосфере Луны предполагалось учеными еще начиная с эпохи миссий серии Аполлон, однако до сих пор не было произведено ни одного достоверного подтверждения этой гипотезы", говорит Меди Бенна (Mehdi Benna) из Центра космических полетов Годдарда в Гринбелте и Мэрилендского университета, округ Балтимор. "Мы рады, что нам удалось не только окончательно подтвердить наличие неона в атмосфере Луны, но и показать, что этот газ содержится в ней в сравнительно больших количествах".

Бенна является главным автором новой научной работы, описывающей наблюдения, проведенные при помощи инструмента Neutral Mass Spectrometer (NMS, нейтральный масс-спектрометр), размещенного на космическом аппарате LADEE.

Наблюдения, проведенные при помощи космического аппарата LADEE, демонстрируют, что экзосфера Луны состоит в основном из гелия, аргона и неона. В работе показано, что большая часть этих газов поступает в экзосферу естественного спутника Земли с солнечным ветром, однако аргон может поступать в нее также в результате распада радиоактивного изотопа калия-40, содержащегося в горных породах поверхности Луны.