Заключительные захватывающие близкие снимки Дионы от Cassini

Два новых изображения показывают поверхность Дионы в самом лучшем разрешении, имеющимся на этот день.

Cassini прошел в 474 ​​километрах над поверхностью Дионы 17 августа в 14:33 EDT (21:33 МСК), что стало уже пятым близким подходом со спутником за время долгой исследовательской миссии Cassini. Самый близкий облет состоялся в декабре 2011 года, когда космический аппарат подошел к спутнику на расстояние 100 километров.

Основным научным направлением этого пролета было изучение гравитации, а не фотографирование. Из-за чего делать снимки довольно сложно, так как камера Cassini не контролировала, где космический корабль находился.

Ученые миссии Cassini в течение следующих нескольких месяцев будут изучать данные, полученные в результате гравитационного научного эксперимента и работы научных инструментов, изучающих магнитосферу и плазму, что расскажет о внутренней структуре Дионы и процессах, влияющих на ее поверхность.

Всего несколько близких пролетов крупных ледяных спутников Сатурна осталось выполнить Cassini. Космический аппарат по плану должен сделать три подхода к геологически активному Энцеладу 14 и 28 октября, а так же 19 декабря. В ходе пролета 28 октября, Cassini подойдет чрезвычайно близко к Энцеладе, проходя всего в 49 километрах от его поверхности.

Cassini сделает свое глубочайшее погружение в шлейф ледяных брызг спутника, собирая ценные данные о происходящем над поверхностью. Декабрьская встреча с Энцеладом  станет финальной и произойдет на высоте 4999 километров.

После декабря и между заключением миссии в конце 2017 года аппарат совершит несколько запланированных отдаленных пролетов мимо больших ледяных спутников Сатурна на расстояниях менее чем 50 000 километров.

Однако, Cassini сделает почти два десятка пролетов мимо «зверинца» Сатурна – небольших спутников неправильной формы, в число которых входит Дафнис, Телесто, Эпиметей и Энеон – на одинаковых расстояниях в течение этого времени. Эти проходы могут обеспечить Cassini лучшие снимки этих малых спутников за все время.

Во время завершающего года, называемого Grand Finale, Cassini неоднократно нырнет сквозь пространство между Сатурном и его кольцами.