«Хаббл» помогает понять рождение звезд в соседней галактике

Устанавливая, какой процент звезд скопления имеет определенную массу, или рассчитывая начальную массовую функцию (Initial Mass Function, IMF), ученые смогли более эффективно интерпретировать информацию, которую несет свет, идущий от далеких галактик, и лучше понять историю формирования звезд нашей Вселенной.

Напряженный анализ 414 мозаичных фотографий галактики М31, сделанных телескопом, стал ярким примером тесного сотрудничества между профессиональными астрономами и астрономами-любителями, вызвавшимися добровольно помочь ученым в анализе.

В этом новом исследовании, возглавляемом Дэниелем Вайсом (Daniel Weisz) из Вашингтонского университета в Сиэтле, астрономы смогли рассчитать функцию IMF, которая ранее была рассчитана лишь для скоплений звезд Млечного пути, для большого количества звездных скоплений галактики М31. Результаты расчетов показали, что эта функция примерно одинакова для большого числа скоплений галактики М31 самого различного типа. Кроме того, исследователи обнаружили, что число наиболее массивных звезд в таких звездных скоплениях примерно на 25% меньше, чем считалось ранее. Обнаружение этого факта может привести к существенному пересмотру количественных оценок процессов, протекающих в ранней Вселенной, считают авторы исследования.