Сентябрьский запуск может предоставить редкие изменения пылевой плазмы

Эта научная миссия, возглавляемая и финансируемая Военно-морской исследовательской лабораторией США, будет одновременно и создавать, и наблюдать пылевую плазму во внешней части земной атмосферы. Эти раскаленные, заряженные облака из ионов, электронов и пыли формируются и распадаются естественным образом, когда сквозь атмосферу проходят быстродвижущиеся объекты, начиная от спутника, запускаемого на орбиту, и заканчивая метеоритом, сгорающим в атмосфере. Считается, что облака пылевой плазмы являются распространенным источником помех для радио- и радарных передач.

Пылевая плазма представляет собой сложные, неустойчивые смеси из газа и пыли, которые с трудом поддаются наблюдениям и количественному описанию, если возникают в естественных условиях. Миссия CAREII (Charged Aerosol Release Experiment II) предполагает использование ракетных двигателей для искуственного создания пылевой плазмы и одновременное измерение её характеристик при помощи датчиков, расположенных на борту самой ракеты.

После подъема в атмосфере на высоту 250 километров ракета начнет падение на Землю. На высоте 230 километров над Норвежским морем многочисленные датчики передней части ракеты будут на кормовую часть ракеты, где в это время будут зажжены сразу 37 небольших ракетных двигателя марки CRV7, создавая облако пылевой плазмы. Кроме инструментов, установленных на борту самой ракеты, измерения параметров созданной ракетными двигателями пылевой плазмы также будут проводиться при помощи наземных радарных и лидарных станций, а также специально оборудованного самолета. Планируется, что продолжительность всей миссии от начала до конца составит не более 10 минут.

Окно для запуска миссии CAREII откроется с 7 сентября, и в течение двух недель, считая с этого дня, планируется старт ракеты.