Полёты человека к астероидам – трамплин к Марсу

Основываясь на тезисах, сформулированных на февральском семинаре в стэнфордском университете, группа пытается убедить новую президентскую команду Обамы принять альтернативные цели в качестве нового видения космической программы. Некоторые потенциальные кандидаты на пост администратора НАСА помогли определить эти альтернативные цели.

«К сожалению, миссия НАСА в видении Буша не шла дальше Луны, которую Соединенные Штаты достигли почти 40 лет назад, - говорится в новом предложении, разработанном «Планетарным Обществом» и группой участников стэнфордского семинара. - Не забывая о возможности возвращения на Луну вместе с международными партнерами, новое правительство должно рассмотреть альтернативный план, который сделает возможными значительные успехи в полётах к новым целям».

Пересмотренная картина включала бы в себя больше международного сотрудничества, плюс намного больший акцент на экологический контроль Земли вместе с исследованиями открытого космоса.

Главная цель нового предложения состоит в использовании новой инфраструктуры из ускорителя Арес и космического корабля Орион, с целью начать полёты, уводящие так далеко от Земли, как никогда ранее, для достижения человеком Марса раньше 2030-ого года (эта дата предполагалась прежним планом).

 "Хотя видение картины исследования космоса Бушем и сформулировало ясно важные новые направления, их выполнение было сорвано и недостаточно профинансировано,- говорится в новом предложении. - Существует риск, что ошибки, которые препятствовали исследованию космоса со времен Аполлона, могли быть повторены".

 Одним из потенциальных катализаторов ранних лунных миссий стала теория, что замороженная вода, находящаяся на тёмной стороне Луны около полюсов, может добываться и использоваться людьми. Есть ли вода на Луне - вопрос всё ещё открытый, однако высокоточные данные японского лунного орбитального аппарата Селена указывают, что если на лунном южном полюсе в кратере Шаклтон (именно там учёные надеялись найти воду) и есть замороженная вода, то её очень мало .

 Новый лунный орбитальный аппарат Индии также ищет воду на Луне, в будущем этим займётся американский аппарат «Lunar Reconnaissance Orbiter», запланированный к запуску в апреле 2009 года. На Марсе же посадочный модуль НАСА «Феникс» уже нашел, что море водяного льда расположено всего в нескольких сантиметрах под поверхностью в северных широтах.

 Многочисленные управленцы говорят, что они боятся, что человеческие базы на Луне и постоянные короткие вылазки на Луну загонят американскую космонавтику в тупик - подобный тупику, возникшему с появлением шаттла и международной космической станции, препятствующих тому, чтобы человеческие полёты США происходили дальше земной орбиты.

После формирования стэнфордского предложения, администратор НАСА Майк Гриффин привёл контраргумент, что «кроме требований научного сообщества, интерес людей на Луне также стимулируется дополнительными целями».

 Стэнфордская группа предлагает новые цели, одна из которых - полёты Арес/Орион к точкам Лагранжа, находящимся на расстоянии в несколько миллионов километров от Земли, где в гало равновесия между гравитацией Земли и Солнца расположены такие космические аппараты, как космический телескоп Джеймса Вебба. Возможность полёта людей туда дала бы элементарную человеческую способность обслуживания, продемонстрированную при ремонте космического телескопа Хабблa. Тем более, телескоп Вебб уже снабжён стыковочным устройством Ориона.

 По предложенному плану, первый полёт к астероидам может стартовать приблизительно к 2025 году, этот полёт приведёт к полёту на Луну и Марс. Согласно новому предложению, операции человека на лунной поверхности в конечном счете всё равно будут проводиться— однако случится это позже, чем хотел Буш (приблизительно 2020 год).

 В то же самое время, исследование и посадка на околоземные объекты (астероиды) начали бы развивать навыки, необходимые для пилотируемых полётов к Марсу, находящемуся в 500 миллионов километрах (по крайней мере, однолетнее путешествия туда и обратно).

 Группа приблизительно из 50 ученых, бывших управленцев и астронавтов НАСА приняла участие в семинаре, который привел к этому альтернативному видению. Названный "Вне Луны, Новая Дорожная карта для Человеческого Исследования космоса в 21-ом столетии", создание предложения происходило под руководством Луиса Фридмана (Louis Friedman), возглавляющим Планетарное Общество и Скотта Хуббарда (Scott Hubbard) из стэнфордского университета, бывшего директора научно-исследовательского центра имени Эймса, а также бывшего руководителя марсианской программы НАСА. Они резко раскритиковали план Буша относительно возвращения на Луну.

«Видение Бушем исследования космоса установило цель начать новые прилунения людей к 2020 году, и это привело к ряду программных решений, которые в результате могут вместо этого привести к задержкам на десятилетия в расширения деятельности человека вне системы Земли-Луны,- заявляет альтернативное видение. - Существующая национальная экономическая ситуация усиливает трудности с бюджетом НАСА и делает установленное расписание исследования Луны невыполнимым в любом случае».

По материалам Aviationweek.com