Астрономы нашли скопление галактик с разорванным сердцем

Это открытие, сделанное при помощи космического телескопа НАСА/ЕКА «Хаббл», впервые демонстрирует, что гигантские галактики, лежащие в центрах массивных скоплений галактик, могут значительно увеличивать свои размеры за счет поглощения газа, украденного у других галактик.

Галактики, находящиеся в центрах скоплений галактик, как правило, состоят из останков звезд – старых, красных или мертвых звезд. Однако в новой научной работе исследователи во главе с Трэйси Уэбб (Tracy Webb) из Университета Макгилла, Монреаль, Канада, открыли гигантскую галактику, лежащую в центре скопления галактик под названием SpARCS1049+56, которая, судя по всему, не подчиняется этому общему правилу, формируя новые звезды с невероятно высокой скоростью.

Эта галактика была впервые открыта при помощи космического телескопа НАСА «Spitzer» и телескопа Канада-Франция-Гавайи, расположенного на горе Мауна-Кеа в Гавайях, и подтверждена при помощи Обсерватории Кека, также находящегося на горе Мауна-Кеа. Последующие наблюдения, проведенные при помощи космического телескопа НАСА/ЕКА «Хаббл», позволили астрономам изучить активность этой галактики.

Скопление галактик SpARCS1049+56 находится на расстоянии 9,8 миллиарда световых лет от Млечного пути. В состав скопления входят, как минимум, 27 галактик, а суммарная масса этого скопления галактик составляет около 400 триллионов масс Солнца. Уникальным в этом скоплении является то, что расположенная в его центре самая яркая галактика скопления производит звезды с колоссальной скоростью – до 800 новых звезд в год. Млечный путь производит за один год в лучшем случае две звезды!

Для объяснения наблюдаемого феномена ученые провели подробные наблюдения центра скопления галактик SpARCS1049+56, обнаружившие, что повышенное звездообразование в центральной галактике скопления объясняется столкновением двух галактик.

В результате этого столкновения небольшая по размерам галактика была поглощена гигантской центральной галактикой скопления. Обе сталкивающиеся галактики были богаты газом, поэтому их слияние оказалось необычайно ярким. Такое слияние галактик происходит, когда обе сталкивающиеся галактики до столкновения богаты газом – тогда при столкновении основная масса газа превращается в новые звезды, пояснили авторы статьи.