Европейцы выбирают место посадки своего первого марсохода

Место, Oxia Planum, находится в несколько сотнях километров от юго-запада Mawrth Vallis и восточной низменности Chryse Planitia. Привлекательность этому месту дают многочисленные признаки того, что когда-то здесь текла вода.

Марсоход ExoMars является совместным проектом ЕSА и российским Роскосмосом. Первый запуск в 2016 году будет включать в себя ExoMars с индикатором газа (TGO – Trace Gas Orbiter) плюс стационарный спускаемый аппарат, называемый Schiaparelli, чья основная цель заключается в проверке спуска и технологии посадки. TGO будет обследовать марсианскую атмосферу на следы присутствия метана и других газов в концентрациях менее 1%. Эти газы могут быть признаком биологической активности, и эти результаты могут повлиять на окончательный выбор места посадки марсохода.

Второй запуск планируется в 2018 году. Марсоход ExoMars отправится в свое 9-месячное путешествие. Посадка будет достигнута путем атмосферного торможения, парашюта и двигателей. Посадочная капсула будет искать признаки жизни на Марсе. Сверло марсохода способно проникать на глубину двух метров, а также имеет инфракрасный спектрометр для изучения пород в скважине и возможность доставки образцов для аналитической лаборатории марсохода.

Площадь поверхности Марса около 145 млн квадратных километров. Посадочная площадка в Oxia Planum является домом для глубоких извилистых долин, протяженностью в сотни километров.