Cassini обнаружил чудовищное ледяное облако в южной полярной области Титана

Ученые обнаружили гигантское новое облако замороженных химических соединений, расположенное в средней и нижней части стратосферы Титана, стабильного атмосферного слоя, расположенного над тропосферой – слоем, в котором формируется погода.

Камера «Cassini» ранее уже запечатлела впечатляющее облако, парящее над южным полюсом Титана на высоте около 300 километров. Однако облако, впервые замеченное в 2012 году, оказалось лишь вершиной айсберга. Теперь ученые обнаружили более массивную систему облаков, самая плотная часть которой находится на высоте около 200 километров над поверхностью Титана.

Это новое облако было обнаружено при помощи инфракрасного инструмента зонда «Cassini» Composite Infrared Spectrometer, или CIRS, который получать атмосферные характеристики в невидимых тепловых диапазонах спектра. Облако имеет низкую плотность, аналогичную туману на Земле.

За последние несколько лет «Cassini» фиксирует переход осени в зиму на южном полюсе Титана – это первый случай в истории космической науки, когда наступление зимы на Титане фиксируется при помощи орбитального аппарата. Так как смена сезонов на Титане происходит с периодом 7,5 года, на южном полюсе Титана еще будет зима, когда миссия КА «Cassini» завершится в 2017 году.