Европейский зонд проверит технологию обнаружения пульсаций в пространстве-времени

По мнению ученых ЕКА, это вовсе не легкомысленное предприятие и фактически этот запуск является прелюдией к гораздо более амбициозной миссии, которая позволит обнаружить и измерять пульсации в пространстве-времени, которую способны вызывать черные дыры и другие массивные объекты, таящиеся в темных невидимых уголках галактики.

Известные также как гравитационные волны, эти пульсации были предсказаны Альбертом Эйнштейном сто лет назад, но никогда не были обнару

Для того, чтобы эта миссия (ее предварительный запуск планируется на 2034 год) стала успешной, ЕКА сначала проверит, может ли она защитить объекты достаточно хорошо от внешних воздействий во время измерения мельчайших эффектов гравитационных волн.

"Мы хотим увидеть сможем ли создать среду на орбите, где не будет помех и где мы можем проводить эти высокоточные измерения", сказал Майкл Менкинг (Michael Menking), старший вице-президент по наблюдению Земли навигации и науки в компании Airbus, являющейся основным подрядчиком по технологии миссии LISA Pathfinder.

К середине января зонд достигнет орбиты на расстоянии около 1,5 миллиона километров от Земли, где притяжение гравитации планеты уравновешивается притяжением Солнца. Кубики, изготовленные из золота и платины, чтобы уменьшить их подверженность воздействию магнитных полей, будут выпущены из коробки, защищающей их от космических частиц и других помех, которые могут повлиять на измерения, выполняемые чувствительным лазером. Лазер способен обнаруживать движения менее 10 миллионных долей метра.

«Наш самый большой враг — свет Солнца, который попадает на спутник и подтолкивает», — отметил Оливер Дженнрих (Oliver Jennrich), ученый миссии LISA Pathfinder.

Чтобы противостоять этому, спутник использует двигатели, предоставленные НАСА, способные сделать крошечные коррективы в положение зонда, чтобы сохранить его на нужной орбите и предотвратить падение кубиков внутрь коробки.

Это должно обеспечить почти идеальную космическую камеру изоляции для измерения влияния гравитационных волн, заключил Дженнрих.