На средних широтах Марса обнаружены скрытые ледники

Как известно, вода – одна из основных необходимых составляющих жизни, поэтому обнаружение огромных запасов замёрзшей воды на Марсе является хорошим знаком для учёных, занимающихся поисками жизни за пределами Земли.

 

Скрытые ледники простираются на десятки миль, и толщина их достигает одной второй мили. Возможно, эти ледники благодаря слою каменистых обломков, под которым они скрыты, сохранились ещё с прошлого ледникового периода.

 

В совокупности данные ледники представляют собой самые большие залежи водного льда на Марсе, не считая полярные шапки. Всего один из исследованных объектов по размеру в три раза больше города Лос-Анджелес толщиной в полмили, и таких огромное множество, утверждает Джон Хольт из Техасского Университета в Остине, ведущий автор исследования опубликованного в журнале Science (Наука) за 21 ноября.

 

(Фото: NASA, University of Texas at Austin)

 

Помимо того, что ледники представляют большую научную ценность, они могут стать источником воды для поддержания будущих миссий на Марсе, считает Хольт.

 

Разработчики радара Shallow Radar предполагали существование ледников в средних широтах Марса задолго до того, как оборудование достигло Марса в 2006 году.

 

Подповерхностные ледники, которые описал Хольт вмсте с 11 соавторами лежат в области Бассейна Эллады (Hellas Basin) в южном полушарии Марса. Радар так же определил похожие запасы, простирающиеся от скал в северном полушарии.

 

Согласно докладу Джеффри Плаута из Лаборатории реактивных двигателей НАСА, который был представлен ранее в этом году, в северном полушарии водный лёд присутствует в гораздо больших объёмах, чем в южном. Тот факт, что эти объекты располагаются в одних и тех же широтных поясах – приблизительно от 35 до 60 градусов – обоих полушарий, указывает на климатический механизм, который может объяснить их происхождение. Каменистое покрывало, по всей видимости, защищало лёд от испарения.

 

На земле, по данным учёных, такие скрытые ледники в Антарктике хранят следы древних организмов и прошлой климатической истории.