12 лет назад марсоход Spirit совершил посадку на поверхности Марса

Очистка солнечных батарей позволила продлить его миссию, и она продолжалась до 2010 года.

Марсоход «Spirit» – это один из двух спускаемых аппаратов, запущенных в рамках программы НАСА Mars Exploration Rover. Аппарат был запущен 10 июня 2003 года с космодрома на мысе Канаверал, штат Флорида. Менее чем через месяц был запущен второй аппарат данного проекта НАСА – марсоход «Opportunity».

«Спирит» успешно приземлился на поверхность Марса 4 января 2004 года в районе Кратера Гусева, где, по мнению астрономов, когда-то могло существовать большое озеро. Однако в самом начале миссии была обнаружена серьезная неполадка марсохода, приводившая к постоянной перезагрузке бортового компьютера. В начале февраля неполадка была устранена, и аппарат наконец смог приступить к исследованию поверхности планеты.

Основная задача Spirit заключалась в том, чтобы продержаться 90 сол, проводя в этот период многочисленные исследования Красной планеты. 5 апреля 2004 года марсоход выполнил свою основную миссию, однако, несмотря на это, аппарат продолжал выполнение задач вплоть до 2010 года.

Первыми изученными объектами марсохода стали камень Адирондак, в котором Spirit просверлил углубление глубиной 2,7 мм, а также камень Мими. После этого марсоход приступил к детальному изучению кратера Гусева, в процессе чего он обнаружил ряд материалов, химический состав которых может указывать на длительное воздействие на них воды в прошлом.

За время свое работы «Spirit» обнаружил и другие доказательства существования жидкой воды на планете: желобки на внешней стороне камня Мазатцаль, следы солей, гематит в составе камня «Горшок с золотом» (в земных условиях он образовывается во влажной среде) и многие другие.

Проработав намного больше запланированного срока, марсоход Spirit, тем не менее, постоянно сталкивался с различными сложностями. Аппарат не раз попадал в пылевые бури (при этом солнечные батареи покрывались толстым слоем пыли и переставали снабжать его энергией), полностью вышли из строя два его колеса, а в апреле 2009 года аппарат увяз в сульфатных песках и до сегодняшнего дня так и не смог из них выбраться. 22 марта 2010 года был проведен последний успешный сеанс со Spirit. Из-за неправильного наклона по отношению к Солнцу, солнечные батареи не могут вырабатывать достаточное количество энергии для дальнейшей работы марсохода.