Блазары – крупнейшие источники гамма-излучения

В 2011 году Франческо Массаро (Francesco Massaro), исследователь из Университете Турина в Италии, и Раффаэль Д'Абруско (Raffaele D'Abrusco), руководитель группы астрофизиков из Университета Неаполя в Италии, используя данные, собранные телескопом WISE, обнаружили, что блазары являются самым редким и самым мощным классом активных галактических ядер, которому присуще инфракрасное излучение с уникальными свойствами, отличающими их от других внегалактических источников гамма-излучения.

Используя это открытие, они разработали методику, позволяющую обнаружить новых инфракрасных кандидатов на звание блазаров. Тем не менее, анализ этих данных показал, что часть головоломки все еще отсутствует: заключительная идентификация этих астрономических тяжеловесов может быть получена только при наличии наблюдений их видимого света в крошечных интервалах длин волн. Для этого в конце 2011 года Массаро и Д'Абруско собрали международную команду экспертов и начали большую кампанию, призванную получить максимально широкую выборку кандидатов в блазары, используя методы спектроскопии. Результаты были опубликованы в журналах Astronomical Journal и Astronomy and Astrophysics.

Блазар, один из крупнейших из известных классов гамма-источников, характеризуются высокоэнергетическими выбросами, исходящими из противоположных полюсов, быстро вращающихся сверхмассивных черных дыр, располагающихся в центрах гигантских эллиптических галактик. Скорости этих излучений близки к скорости света. Эти мощные выбросы делают блазары хозяевами неба среди известных источников гамма-излучения.

Ученые надеются, что понимание связи между известными классами объектов и блазарами покажет что-то совершенно неожиданное о Вселенной и ее эволюции, в том числе, возможно, и истинную природу темной материи – неуловимой частицы, которая до сих пор ускользает от исследователей и существование которой может быть выявлено только по ее гравитационному влиянию на видимую материю.

"Наши наблюдения значительно улучшили наши знания относительно местоположения неопознанных источников гамма-излучения и гамма-лучей блазаров. В ближайшем будущем результаты нашего долгосрочного проекта позволят нам поставить новые, более строгие ограничения на природу темной материи и изучить ее численность и поведение", отметил Франческо Массаро.